Para entender cómo se vive la Navidad en Estados Unidos, es importante conocer primero cómo es el estilo de vida familiar americano. Tras finalizar la escuela secundaria, la mayor parte de los jóvenes dejan sus hogares para iniciar sus estudios en una nueva ciudad y a menudo en un nuevo estado. Las familias se separan y no siempre es posible regresar a casa con regularidad. Solo en las festividades navideñas encuentran una razón suficiente para emprender un viaje, a veces muy largo, y reunirse. Esto explica por qué los estadounidenses celebran la Navidad con tanta intensidad. (En la imagen superior: Ana con su host family).
Acompáñanos a descubrir cómo viven estas fiestas nuestros estudiantes de intercambio.
Decoración navideña
La decoración navideña es esencial y forma parte integral de la celebración en Estados Unidos. Ciudades y pueblos se llenan de espíritu navideño, todo se adorna con motivos festivos y se transforman en coloridos escenarios temáticos. En muchas localidades se instalan pistas de patinaje sobre hielo, ofreciendo un espacio especial y divertido para disfrutar del frio. Estas actividades y decoraciones no solo embellecen el entorno, sino que también enriquecen el espíritu de la Navidad.
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- Marta, Navidad en Estados Unidos.
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- África, Navidad en Kansas.
Las fachadas de las casas se iluminan con luces y figuras, desde Santa Claus hasta renos y árboles de Navidad. Muchos vecinos participan en una especie de «competición» amigable para conseguir la decoración más llamativa.
En los hogares, nuestros estudiantes de intercambio colaboran con sus host families para decorar e incluso preparar dulces navideños.
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- Joana decorando el árbol de Navidad.
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- Preparando dulces navideños.
Navidad en el high school
En muchos institutos, los estudiantes se involucran durante las clases, creando adornos y motivos navideños para decorar sus propios espacios o compartir con la comunidad. Algunas escuelas proponen a los estudiantes diseñar tarjetas navideñas, y ocasionalmente se organizan concursos para elegir el mejor de la clase.
También es habitual que los alumnos de teatro preparen representaciones o musicales centrados en temas navideños, contribuyendo así a la atmósfera festiva en los High School.
Los amigos aprovechan los días de vacaciones para divertirse juntos y disfrutar de actividades y fiestas navideñas.
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- Claudia, Navidad en West Virginia, con amigas del high school.
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- Ton, Navidad el high school.
El árbol de Navidad en Estados Unidos
El árbol de Navidad ocupa un papel central como elemento decorativo en los hogares, siendo comúnmente de origen natural.
La tradición de comprar el árbol se convierte en un entrañable ritual conocido como «Christmas tree decoration party». En este día, eligen y compran el mejor ejemplar, y luego disfrutan juntos decorándolo al ritmo de canciones navideñas.
Muchos provienen de lugares particulares llamados Christmas Tree Farms, donde se cultivan, se preparan y se venden, añadiendo un toque único a la experiencia festiva.
Elena comparte este precioso vídeo realizado el día que fue con su familia americana a elegir el árbol de Navidad en Michigan.
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Nochebuena y Navidad en Estados Unidos
La tradición en Nochebuena y Navidad puede variar de una familia a otra. Sin embargo, casi todas se reúnen para compartir comidas especiales en ambas ocasiones. Aquí hay algunas tendencias comunes:
– Nochebuena (Christmas Eve)
Algunas familias celebran la Nochebuena con una cena especial el 24 de diciembre. Esta cena puede variar en formalidad, pero a menudo incluye platos tradicionales. Después de la cena, en algunos hogares se abren los regalos o asisten a servicios religiosos.
– Navidad
Otras familias prefieren disfrutar del momento de intercambio de regalos durante la mañana del día de Navidad. Después, comparten un desayuno muy especial que continuará, horas después, con una comida tradicional.
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- África Navidad en Kansas.
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- Gillermo, Navidad con su host family.
Los menús más típicos pueden incluir pavo relleno, jamón cocido o costillas de ternera, acompañados de puré de patatas, salsa «gravy« y «green bean casserole«. Los postres más populares en Navidad son el pastel de manzana, púdin y dulce de jengibre. En cuanto a las bebidas, aunque el licor o ponche de huevo era tradicional, muchas personas ahora prefieren opciones más actuales como el champán.
Las tradiciones pueden variar según la región y las preferencias familiares. En algunos hogares se organizan cenas más formales, mientras que otras pueden optar por comidas más informales o incluso salidas a restaurantes. En general, la reunión familiar y la celebración conjunta son elementos centrales de las celebraciones de Nochebuena y Navidad en Estados Unidos.
La visita de Santa Claus
En Estados Unidos, no se celebra la festividad de los Reyes Magos. En su lugar, es Santa Claus quien lleva los regalos a los niños el día de Navidad.
Esta figura tiene sus raíces en la historia de San Nicolás de Bari, un obispo cristiano de origen griego que vivió en el siglo IV. Según la leyenda, un hombre no podía casar a sus hijas porque no tenía recursos para darles una dote. Nicolás, al conocer esta situación, decidió ayudar entregándoles bolsas llenas de monedas de oro. Lo hizo en secreto, entrando por una ventana y colocando las bolsas en los calcetines que las chicas habían dejado tendidos sobre la chimenea.
Esta tradición típica de la Navidad en Estados Unidos dio origen al uso de calcetines o «stockings», que consiste en colgar en la chimenea calcetines decorativos con motivos navideños y personalizados con el nombre de cada miembro de la familia. Dentro de estos calcetines, Santa Claus dejará caramelos y pequeños regalos. Es habitual que las host families regalen a sus estudiantes de intercambio su propio calcetín, el cual llenarán de regalos el día de Navidad.
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- Blanca de Valladolid, Navidad en USA.
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- Pedro, Navidad con su host family.
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