El atractivo sistema educativo americano, los programas esponsorizados y la homologación de los cursos han hecho posible que cada año más familias españolas se planteen enviar a sus hijos a estudiar secundaria a Estados Unidos. En la imagen superior Vicky con sus compañeras de Maquoketa Valley High School en Iowa.
En este artículo vamos a hablar sobre:
- Tipos de programas
- Equivalencia de los cursos
- Organización de los cursos
- Elección de asignaturas
- Calificaciones o notas
- Convalidación y homologación
1.- Tipos de programas para estudiar secundaria en Estados Unidos, ESO o bachillerato:
1. Año Escolar USA – Visado J1
Descripción General:
- Duración: 10 meses (curso completo).
- Edades: 14-18 años (desde 4º ESO hasta 2º Bachillerato).
- Visado: Visa J1 (intercambio cultural).
- Características: Estudio en High Schools públicos de EE.UU., viviendo con host families anfitrionas.
- Administrado por: US Program Sponsor, regulado por el Departamento de Estado de EE.UU.
Beneficios:
- Inmersión total en la cultura estadounidense.
- Desarrollo del idioma inglés y habilidades interculturales.
- Experiencia auténtica en la vida americana.
- Programa supervisado y regulado, con soporte continuo en EE.UU. y España.
Fechas Importantes:
- Inscripción hasta el 1 de marzo del año de salida.
- Inicio del programa entre agosto y septiembre.
Bruno, durante su año escolar en Estados Unidos, Visado J1
2. Año Académico USA – Visado F1
Descripción General:
- Duración: Hasta 4 años.
- Edades: 13-18 años (desde 3º ESO hasta 2º Bachillerato).
- Visado: Visa F1 (estudiante académico).
- Características: Estudio en colegios privados o públicos seleccionados según preferncias; opción de colegios internados.
Beneficios:
- Flexibilidad en la duración y tipo de colegio.
- Posibilidad de enfoque académico específico (Ciencias, Arte, Tecnología).
- Oportunidad de preparar el salto a una universidad americana.
- Supervisión continua y apoyo en la gestión de visado y matrícula.
Fechas Importantes:
- Inscripción hasta el 30 de junio del año de salida.
Colegio Eagle School. Programa Visa F1.
3. Semestre Escolar en USA
Descripción General:
- Duración: La duración del semestre escolar en Estados Unidos es de 5 meses (agosto-diciembre o enero-junio).
- Objetivo: Experiencia de intercambio cultural y educativo durante un semestre.
- Visado: Visa J1 (intercambio cultural).
- Características: Estudio en High Schools públicos o privados; opción de extender a un año completo.
Fechas Importantes:
- Inicio del programa en agosto o enero.
Sara, semestre en Estados Unidos.
Cada programa está diseñado para ofrecer una experiencia enriquecedora en EE.UU., adaptándose a diferentes necesidades y objetivos educativos. Desde la inmersión total en un año académico completo hasta la posibilidad de experimentar un semestre, ICES proporciona apoyo en todas las etapas del intercambio.
2.- Equivalencias entre cursos americano/español:
En el sistema estadounidense, el high school (educación secundaria) comienza en el grado 9 y finaliza en el grado 12, coincidiendo con los últimos años de la educación secundaria y el bachillerato en el sistema español.
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3.- Organización de los cursos:
Cada curso en Estados Unidos tiene una duración de unos nueve meses, desde finales de agosto o primeros de septiembre hasta mediados o finales de junio, según el Estado. En algunos Estados el curso puede terminar a primeros de julio.
El curso suele organizarse en dos semestres o en tres trimestres. El primer semestre termina a finales de enero y el segundo hasta fin de curso.
Los colegios que se organizan por trimestres, dividen el curso en tres períodos de aproximadamente 11 semanas. Algunos colegios tienen un cuarto trimestre en verano.
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4.- Elección de asignaturas:
Estudiar secundaria ESO o bachillerato en Estados Unidos da la oportunidad al estudiante de elegir entre una amplia variedad de asignaturas optativas, muchas de ellas no están disponibles en España.
Siempre recomendamos a nuestros estudiantes que cursan un año escolar en USA que se asesoren al seleccionar las asignaturas en las que se matriculan y nos las remitan para que las revisemos. Para realizar una convalidación de estudios en Estados Unidos con éxito es necesario cumplir con los requisitos que exige el Ministerio de Educación. Por ejemplo, es importante no elegir asignaturas correspondientes a un grado inferior al que el alumno está matriculado.
Laia y sus compañeros premiados en la asignatura de marketing.
5.- Calificaciones o notas:
En Estados Unidos las notas miden tanto la cantidad de trabajo (puntos o créditos) como la calidad del trabajo (la calificación propiamente dicha).
Las calificaciones escolares son muy importantes ya que sirven para controlar el progreso de cada alumno y comparar al estudiante con sus compañeros.
Los procesos de selección para ingresar u obtener becas en las universidades norteamericanas se basan en gran parte en las calificaciones obtenidas durante la etapa secundaria. Para facilitar esta selección el «transcript» o certificado de estudios, contiene la nota media del expediente de cada alumno: el Grade Point Average o GPA que se calcula combinando la calificación de cada asignatura con el número de créditos otorgados a la misma.
Los sistemas de calificación pueden ser distintos entre Estados, incluso de un distrito escolar a otro. Por lo tanto, es difícil establecer una norma general. Para solucionar este problema, en el dorso del Official School Transcript, o certificado de estudios de cada alumno, figura una aclaración del sistema utilizado por cada colegio.
La escala de calificaciones más usual es el sistema alfabético A, B, C, D, F (Fail) y I (Incomplete).
Ainhoa recibe el principal honores roll por sus buenas notas.
6.- Convalidación y homologación del curso:
ICES se encarga de asesorar al alumno en su proceso de convalidación de estudios en Estados Unidos. El objetivo principal es asegurar que las asignaturas cursadas cumplan con los requisitos establecidos por el Ministerio de Educación para su homologación. El proceso se desarrolla de la siguiente manera:
- Seminario de orientación: Formación inicial para elegir asignaturas conforme a la normativa del Ministerio de Educación y asegurar una correcta convalidación de estudios.
- Elección de asignaturas: Completar una ficha con la información del curso y las asignaturas elegidas. ICES valida la elección y propone alternativas si es necesario.
- Carta de cierre: ICES envía una carta confirmando que las asignaturas cumplen con los requisitos de homologación. Es importante revisar este documento.
- Seguimiento y homologación: A mitad de curso, se revisan las notas parciales. Al finalizar el curso, ICES guía al estudiante en los trámites de homologación con el Ministerio.
- Legalización de notas: Las notas finales deben ser legalizadas o apostilladas. ICES ofrece dos opciones: gestión personal o a través de un servicio profesional.
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